Baseada no antigo drama de Eurípides no qual uma mãe, enciumada, se vinga do marido assassinando os próprios filhos, narrativa cujas raízes, por sua vez, estão na mitologia grega, a Medea de Cherubini, estreada em 1792, expressa o estágio de maturidade atingido pelo estilo neoclássico na França enquanto aponta para o nascente romantismo.